HTPC – Home Theater Personal Computer
תוכן:
- מהו HTPC
- הגישה – איך זה יתופעל
- איך זה נראה בסלון
- סוגי מארזי HTPC
- בחירת החומרה
- האצת חומרה – האם צריך את זה
- Front-End – האופציות
- נגני מדיה
- מפענחי אודיו ווידאו
- סיכום
1. מהו HTPC
HTPC (לאחרונה ידוע בארצנו גם כ-"מדיה סנטר") הינו מחשב אשר מיועד לשימושי קולנוע ביתי.
שימושים אלו רבים ומגוונים, ולפיהם יש להתאים את החומרה והתוכנה אשר המערכת תכיל.
שימושים אפשריים: הקלטת תוכניות טלויזיה, ניגון קבצי מוסיקה ווידאו, הצגת תמונות, חדשות, מידע על מזג האוויר, ועוד. שימושים אלו הינם שימושים למשתמשים סטנדרטיים. משתמשים יותר מתקדמים יהיו מעוניינים לנגן חומר High Definition ממקורות שונים וכן ביצוע עיבוד תמונה מתקדם בעזרת המערכת.
2. הגישה – איך זה יתופעל
כפי שצוין בכותרת, ה-HTPC הינו מחשב לכל דבר ועניין ומכך, יכולות המערכת תלויות בתוכנות בהן בוחרים להשתמש, וכמובן בחומרה הקיימת במערכת.
בדרך כלל, משתמשים בתוכנה בעלת ממשק משתמש נוח, שדרכו ניתן לקבל את כל הפונקציות של המערכת (Front-End). כמובן, ישנה אפשרות לעבוד ללא Front-End ע"י שימוש בתוכנות ספציפיות עבור כל פעולה או כמה פעולות.
לכל גישה יש את היתרונות והחסרונות שלה. מי שישתמש ב-Front-End יהנה ממשק נוח ויפה, אך יהיה כפוף למגבלות של התוכנה בה הוא בחר להשתמש.
מנגד, מי שאינו עובד עם Front-End כלשהו, סביר להניח שיקבל פונקציונאליות מלאה מה-HTPC שהרכיב, אך נוחות השימוש תהיה פחותה.
3. איך זה נראה בסלון
בדרך כלל, מערכות HTPC כוללות מארז שוכב ומעוצב, אשר משתלב יחד עם שאר רכיבי מערכת הקולנוע הביתית. ישנם מארזים בגדלים שונים, כאשר גודל המארז מכתיב את מגבלות החומרה שיהיה ניתן להכניס לתוכו.
בנוסף, לא חובה להשתמש במארז אשר נבנה למערכות HTPC, אפשר להשתמש גם במארז מחשב סטנדרטי, דבר שיכל להוות חיסכון משמעותי בעלות המערכת.
4. סוגי מארזי HTPC
מארזי HTPC מקוטלגים לפי גדלים: mini ITX, micro ATX, ATX
Mini ITX – מארזי mITX הינם מארזים דקים מאד, אשר מאפשרים להרכיב בתוכם לוח אם בסטנדרט mITX. לוחות אם מסוג זה כוללים מעבד מובנה (לא מהחזקים והעדכניים במיוחד), זוג חריצים לזיכרונות RAM, כרטיס קול וכרטיס מסך, כרטיס רשת ויציאות USB 2.0, וחריץ הרחבה אחד או שניים (ברוב המקרים חריץ PCI על מנת לחבר כרטיס הרחבה סטנדרטי דוגמת כרטיס קול או כרטיס טלויזיה ובנוסף חריץ AGP/PCI-E [בהתאם לערכת השבבים עליה מבוסס הלוח] על מנת לבצע שימוש בכרטיס מסך נפרד]).
לוחות אם מסוג זה אינם מאפשרים הרבה אופציות להרחבה (כמו המארזים ללוחות אלו), ובנוסף אין להם הרבה מבחר. הצד החיובי כמובן הוא גודל קטן, אשר מאפשר להשתמש במארז קטן מאד, וצריכת חשמל נמוכה.
Micro ATX – מארזים מסוג זה לרוב נמוכים (גובה מקסימאלי של 14 ס"מ), אך יש כמות ומגוון רחב הרבה יותר של חומרה אשר ניתן לשלב בתוכם. לוחות mATX, כמו לוחות mITX כוללים כרטיס רשת, יציאות USB 2.0, כרטיס מסך וכרטיס קול מובנים, אך המעבד ניתן לבחירה, וכמובן יש מגוון רחב יותר של לוחות מסוג זה, גם למעבדי Intel וגם למעבדי AMD.
מבחינת אפשרויות הרחבה, לוחות mATX מציעים חריץ AGP\PCI-E על מנת לאפשר שימוש בכרטיס מסך נפרד, וכ-3-4 חריצי הרחבה נוספים מסוג PCI ו-PCI-E x1 (בהתאם לערכת השבבים עליה מבוסס הלוח). חלק ממארזי ה-HTPC בקטגורית ה-mATX אינם מאפשרים שימוש בכרטיסים בגובה רגיל אלא בכרטיסי low-profile, דבר שעשוי להשפיע מאד על החומרה אשר ניתן יהיה לשים במערכת, ומכך גם ישפיע על הפונקציונאליות שלה. מארזי mATX אחרים מאפשרים שימוש בכרטיסים בגודל סטנדרטי ע"י שימוש בכרטיסי הגבהה (riser cards) שבעזרתם ניתן להרכיב את הכרטיסים בצורה מאוזנת.
מארזי mATX לרוב דורשים שימוש בספק כוח בגודל mATX ולא PS-2 (שזה הסטנדרט במארזים רגילים), אך יש חריגים המתאימים גם לספקי כוח PS-2.
נקודת חלשה בלוחות mATX היא שרוב הלוחות בקטגוריה אינם כוללים יציאת אודיו דיגיטאלית, דבר משמעותי מאד למי שבבעלותו מערכת קולנוע ביתית המיועדת להתחבר אל ה-HTPC.
Standard ATX – מארזים אלו מאפשרים לצרכן להשתמש בכל סוג חומרה שיעלה על רוחו (למעט חומרת שרתים כמובן). לוחות ATX כוללים כרטיס קול עם יציאה דיגיטאלית, מספר רחב של יציאות USB 2.0, בחלק מהלוחות ניתן למצוא גם יציאת Firewire (לחיבור מסרטת וידאו דיגיטאלית או הארד דיסק חיצוני בעל ממשק Firewire). בנוסף, בחלק גדול מלוחות ה-ATX מהתקופה האחרונה ניתן למצוא זוג חריצי PCI-E x16 המאפשרים לעבוד עם זוג כרטיסי מסך (שימושי לגיימרים) יחדיו, מספר חריצי PCI וכן מספר חריצי PCI-E x1.
ספק הכוח של המערכת הוא ספק PS-2 סטנדרטי, שגם בתחום זה המבחר גדול מאד.
בנוסף לגמישות הרבה בבחירת החומרה, ישנם לא מעט מארזי HTPC בקטגורית ה-ATX שמגיעים עם מסך מגע (touch-screen) בגודל 7" וכפתורי גישה ישירה.
5. בחירת החומרה
ראשית, יש לבחור את המארז בו אנו מעוניינים להרכיב את המערכת (כפי שהוסבר, המארז מכתיב את החומרה). לאחר מכן, מגדירים את שימושי המערכת ובסוף, בוחרים את החומרה.
המעבד – רצוי להשתמש במעבד כפול ליבה. מערכות תקציביות יכולות להשתמש במעבד Intel Pentium Dual Core E2140 או E2160, או להשתמש במעבד AMD Athlon 64 X2 3800+ או 4200+.
לוח האם – מומלץ מאד להשתמש בלוח אם הכולל ערכת שבבים מעודכנת אשר נבנתה עבור אותו הקו של המעבד בו בחרתם להשתמש, ולא בלוח המבוסס על ערכת שבבים מיושנת אשר הותאמה גם למעבדים חדשים. כמו כן, יש לבחור לוח אם בעל יציאת אודיו דיגיטאלית (אופטית ו\או קואקסיאלית). במידה והמערכת תבנה סביב פלטפורמת mATX או mITX, יש להקפיד שכרטיס המסך שעל לוח האם יכלול יציאת וידאו דיגיטאלית מסוג DVI תומכת HDCP, או מסוג HDMI (HDMI כברירת מחדל כולל תמיכה ב-HDCP, לכן אין סיבה לדאגה).
זיכרונות – עבור HTPC שמערכת ההפעלה אשר תפעל עליו תהיה Windows Vista מומלץ להצטייד ב-2GB של זכרון RAM. אם מערכת ההפעלה שנבחרה הינה Windows XP ואינה מיועדת למשתמשים מתקדמים אז 1GB יספיק. עבור שימושים מורכבים כגון עיבוד תמונה רצוי להצטייד ב-2GB של זכרון RAM, גם אם מערכת ההפעלה היא Windows XP.
הכונן הקשיח – רצוי להצטייד בכונן קשיח מסוג SATA-II. כמו כן, מומלץ לרכוש כונן קשיח שקט וקריר. לזיכרון המטמון ישנה חשיבות שולית מאד, וסביר להניח שלא יורגש ההבדל בין 8MB של זיכרון מטמון ל-16MB. אם בכל זאת אתם חוששים, אז רכשו כונן קשיח עם 16MB, גם ככה ההבדל הוא שקלים בודדים לרוב.
כוננים קשיחים שקטים וקרירים הם סדרת ה-AAKS וה-AAJS של חברת Western Digital. כמו כן, החברה יצאה לאחרונה עם ליין ה-AVJS שלכאורה מותאם למחשבי HTPC.
כרטיס המסך – אם המערכת מיועדת לניגון סרטי DVD ואחרים ברזולוציה נמוכה אין חשיבות רבה מדי לכרטיס המסך. ההמלצות לגבי כרטיס המסך שעל לוח האם תקפות גם כאן. מומלץ מאד לקנות כרטיס מסך עם זיכרון על הכרטיס עצמו, ולא אחד שמיישם שימוש בטכנולוגיה אשר משתמשת בזיכרון ה-RAM של המחשב (Turbo-cache ו-HyperMemory).
במידה והמערכת מיועדת בין היתר לניגון סרטי High Definition, יש להצטייד בכרטיס המאפשר האצת חומרה לסרטים בפורמט H.264 ורצוי גם ל-VC-1, וכך מורידים את העומס מהמעבד.
כרטיסי המסך מסדרת ה-Radeon HD 2400 וה-2600 מבצעים האצת חומרה ל-2 הנ"ל, וכרטיסי ה-Geforce 8400/8500/8600 מבצעים האצת חומרה ל-H.264 בלבד.
פירוט על הדחיסות הנ"ל יגיע בהמשך.
ספק הכוח – מומלץ מאד לא להשתמש בספק כוח עלום שם ולרכוש מוצר של חברה בעלת מוניטין בתחום. כמו כן, חשוב שספק הכוח של המערכת יהיה שקט.
חברת SeaSonic מייצרת ספקים שקטים מאד. בנוסף, ספקים של Antec ו-Zalman שקטים גם כן. מי שהתקציב שלו לא מאפשר את אחד מהנ"ל יכול לשקול בחיוב רב את ספקי Thermaltake (אלו עם מאוורר 120 מ"מ).
עבור מארזי mATX אין הרבה מבחר בעולם, ובטח שלא בארץ. בארץ ניתן להשיג ספק כוח של חברת Delta בהספק 300W, ספק איכותי למדי וכמובן שקט.
כונן אופטי – לאור ירידת המחירים המתמשכת, צורב DVD כיום הוא מוצר לכל כיס, ואין סיבה שלא לקנות צורב כזה (הערת העורך: בחישוב של שקל עבור GB, מדיית DVD-R יותר כלכלית ממדיית CD-R). כיום יש לא מעט חברות בשוק, דוגמת LG, Pioneer, ASUS, Lite-On, NEC, Samsung ועוד. בניגון סרט DVD הצורב אינו אמור להרעיש מכוון שאינו קורא את המדיה במהירות הקריאה המקסימאלית שלו.
שלט – כיום בישראל ישנם שני שלטים עיקריים מומלצים – שלט ה-Media Center של מייקרוסופט (נמכר גם במספר וריאציות של יצרנים שונים דוגמת Hauppauge) ושלט ה-iMon של חברת SoungGraph.
שלט ה-Media Center מיועד בעיקר לעבוד עם תוכנת ה-Media Center של מייקרוסופט, אך יכול לשלוט גם על מספר תוכנות נוספות, ואילו שלט ה-iMon מיועד לעבוד עם תוכנות לפי בחירת המשתמש. משום כך, מנהל ההתקן (Driver) של שלט ה-iMon מאפשר ניהול "פרופיל" עבור כל תוכנה, ונותן להגדיר כל מקש שהוא בשלט.
מקלדת ועכבר – מי שלא עובד עם Front-End, או שמבצע שימושים נוספים ב-HTPC יתעניין גם במקלדת ועכבר. בישראל נמכרות מספר מקלדות אל-חוטיות מבוססות IR המתאימות ל-Media Center של מייקרוסופט (עובדות עם מקלט ה-IR שמגיע עם השלט של מייקרוסופט, שהוא כמובן אמצעי חובה על מנת להשתמש באותן מקלדות). החיסרון הוא שהן מבוססות IR ולכן יש להציבן מול המקלט.
ישנן גם המקלדות הסטנדרטיות (לרוב מגיעות כסט של מקלדת ועכבר אל-חוטיים) של חברות כגון Logitech. למרחק של למעלה מ-4.5 מטר יש להשתמש בסט שעובד ב-2.4Ghz.
אופציה מעניינת ביותר היא העכבר \ סט מקלדת ועכבר של חברת Gyration. החברה מייצרת מספר דגמים של עכברים "מרחפים" אשר ניתן לעבוד ללא משטח תחתיהם. המקלדת שמגיעה עם הסט קומפקטית למדי אח פונקציונאלית מאד, ובעלת טווח רחב מאד (כ-9.5 מטר לערך) וגם קיימת בגרסת 30 מ'.
6. האצת חומרה – האם צריך את זה
כיום סרטי High Definition מקודדים במספר פורמטים: MPEG-2, H.264, VC-1 וישנו גם חומר המקודד ב-X.264 (המקודד X.264 הינו תחליף Open Source ל-H.264).
במטרה לנגן בעזרת ה-HTPC תוכן H.264 ו-VC-1 בצורה חלקה יש להשתמש באחד מכרטיסי המסך שצוינו לעיל (המאיצים גם MPEG-2 בחומרה).
עבור חומר אשר קודד בעזרת X.264 אין פתרון האצת חומרה נכון לזמן כתיבת מאמר זה, אך מכוון שמדובר לרוב בחומר בעל קצב נתונים לא גבוה במיוחד, מעבד כפול ליבה סטנדרטי יעמוד במשימה.
7. Front-End - האופציות
כיום, יש מספר תוכנות פופולאריות בתחום:
תוכנת ה-Media Center של מייקרוסופט – ה-Media Center של מייקרוסופט מגיעה יחד עם מערכת ההפעלה Windows Vista בחבילת ה-Home Premium וה-Ultimate (בארה"ב הייתה גם גרסא קודמת שנמכרה עם מערכת ההפעלה Windows XP Media Center Edition).
התוכנה בעלת ממשק עברי מלא (בהתאם לשפת מערכת ההפעלה), ומאפשרת למשתמש לבצע מגוון רחב של פעולות – הקלטת שידורי טלויזיה, צפייה בסרטים ותמונות, ניגון מוסיקה ועוד.
יתרון משמעותי על פני תוכנות אחרות הוא שתוכנה זו מורידה את מדריך השידורים האלקטרוני (EPG) מהאינטרנט, ללא צורך בתוכנות ביניים.
בנוסף, ניתן למצוא כמה תוספות שמוסיפות פונקציות למערכת, דוגמת MyMovies2 המאפשרת ניהול אוסף הסרטים וכן הפעלת סרטים בפורמט HD-DVD ו-Blu-ray Disc מתוך ממשק ה-Media Center (בשלב זה, לתוכנת ה-Media Center אין תמיכה ב-2 הפורמטים הנ"ל, ולכן תוספת זו משתמשת בתוכנת PowerDVD כנגן חיצוני עבור התכנים הללו).
Media Portal – תוכנת Media Portal היא תוכנה חופשית, בעלת מספר לא מבוטל של תוספות.
לתוכנה ישנה קהילה פעילה מאד של מפתחים ומשתמשים באתר הבית שלה, וניתן למצוא תוספות רבות אשר נותנות למערכת כמעט כל פונקציה שהמשתמש יכול לבקש.
SageTV – תוכנה זו מתמחה בתחום הקלטות שידורי טלויזיה בעיקר, אך בעלת פונקציות נוספות.
תוכנה זו יכולה להיות פתרון נהדר עבור מי שבביתו מצויה יותר ממערכת HTPC אחת מכוון שתומכת בעבודה בצורת שרת – לקוח, וכך ניתן לבנות HTPC עם חומרה מינימאלית לצרכי צפייה בהקלטות התוכנה בלבד.
8. נגני מדיה
לאלו מאיתנו שאינם מעוניינים להיעזר ב-Front-End אלא להשתמש בתוכנות עצמאיות לכל דבר ועניין, הנה סקירה על התוכנות הפופולאריות והמומלצות:
Media Player Classic Home Cinema – גרסא משודרגת של תוכנת ה-Media Player Classic. התוכנה הינה תוכנה חופשית, המציעה מגוון אפשרויות מעניינות ושימושיות כגון: מנהל פילטרים פנימי, נגן כתוביות פנימי (שימושי ביותר עבור מי שמשתמש בהאצת חומרה ומעוניין לשלב גם כתוביות מקובץ חיצוני), בדיקת Tearing לוידאו ונגן DVD מובנה.
Zoom Player Professional – תוכנה בתשלום הדומה המזכירה את תוכנת ה-Media Player Classic Home Cinema עם מגוון עשיר של תוספות. בין התוספות שהתוכנה כוללת ניתן למצוא גם: מצבי צפיה – מצב DVD ומצב VIDEO, כאשר לכל אחד מהמצבים הללו ישנן הגדרות הוידאו והאודיו שלו, מצבי ZOOM מתקדמים וכן כיול צבעים מתקדם, אפשרות להתאמת התוכנה למסכים הכוללים Overscan ועוד לא מעט פונקציות למשתמשים מתקדמים.
KMPlayer – תוכנה המבוססת במקור על הנגן mplayer, אך כמו שאר התוכנות בחלק זה של הכתבה, גם היא כוללת שלל אפשרויות מתקדמות ושימושיות. לתוכנה זו, כמו ל-Media Player Classic Home Cinema, יש נגן כתוביות ומנהל פילטרים פנימיים. התוכנה גם מציעה מגוון אפשרויות עיבוד וידאו.
הערת העורך: התוכנות הנ"ל אינן מסוגלות לנגן סרטי HD-DVD ו-Blu-ray Disc עם התפריטים והפיצ'רים של כל אחד מהפורמטים (BD-Java, HDi). מנגד, אין שום בעיה לפתוח את קבצי הסרט (EVO ו-M2TS).
PowerDVD 7.3 Ultra – נגן HD-DVD, DVD ו-Blu-ray Disc מסחרי בעל יכולת לנגן את כל אחד מהפורמטים יחד עם התפריטים והפיצ'רים. כמו כן, התוכנה מגיעה גם עם מפענח H.264/AVC ומפענח VC-1 אשר תומכים בהאצת חומרה, ואת מפענח ה-H.264/AVC ניתן לרתום לשימוש עם תוכנות אחרות (יחד עם האפשרות להאצת חומרה, כמובן).
9. מפענחי אודיו ווידאו
CoreAVC – מפענח H.264/AVC ו-X.264 המציע שליטה ב-Gamut הצבע וברמות האות (Signal Levels). תכונות אלו הן בעלות ערך רחב עבור מי שכיול הצבע הוא פרמטר חשוב עבורו.
FFDShow – מפענח אודיו ווידאו חופשי. בתחום הוידאו, התוכנה מציעה פענוח של רוב סוגי הוידאו הקיימים כיום (DivX על שלל גרסאותיו, XviD, MPEG-2 וכמובן H.264/AVC). בנוסף, התוכנה מאפשרת למשתמש להחליט אלו פורמטים היא תפענח ואלו לא. תכונה חשובה של התוכנה היא אפשרות לעבד כל וידאו שמפוענח או עובר דרכה (כלומר, ניתן לבצע את הפענוח מחוץ לתוכנה, ואחרי שלב הפענוח התוכנה תבצע את העיבוד המבוקש) באמצעות סקריפטים פנימיים המגיעים איתה, אך גם באמצעות סקריפטים חיצוניים של תוכנת AviSynth, אשר מגוון הסקריפטים לתוכנה זו עשיר מאד. עם הסקריפטים המתאימים וההגדרות הנכונות ניתן להשיג שיפור גדול באיכות התמונה (בעיקר למקורות אשר אינם ברזולוציית High-Definition).
לאחרונה יצאה גרסא של התוכנה התומכת בפענוח H.264/AVC המותאם למעבדי כפולי-ליבה (אין מניעה להשתמש בגרסא זו גם במערכות בעלות מעבד חד-ליבה, אך מהתועלת הגדולה יהנו כמובן משתמשים בעלי מעבד כפול-ליבה).
בתחום האודיו, התוכנה מאפשרת למשתמש לבחור האם לבצע פענוח של האודיו ע"י התוכנה או לשלוח אותו למפענח חיצוני באמצעות יציאת הקול הדיגיטאלית (S/PDIF). בנוסף, התוכנה מאפשרת לבצע פענוח של האודיו וקידודו מחדש לפורמט Dolby Digital בקצב נתונים של עד 640 קילו-ביט לשניה. תכונה זו תהיה שימושית למי שאין ברשותו מפענח חיצוני התומך ב-DTS, למשל. תכונה זו גם יכולה להיות שימושית עבור מי שצופה בסרט Blu-ray Disc עם פס-קול LPCM (למרות שברוב המקרים מגיע עם הסרט גם פס-קול Dolby Digital 5.1 באנגלית, ועדיף לבחור בו מאשר לקודד מחדש את פס-קול ה-LPCM).
Windows Media Player 11 – תוכנה זו לא תהיה שימושית עבור משתמשים מתקדמים, אך נחוצה בגלל מפענח ה-VC-1 שמגיע איתה.
Haali Media Splitter – פילטר אשר נחוץ על מנת לפתוח קבצים מסוג MKV. מעבר לכך, הפילטר תומך גם בשאר סוגי קבצים מתקדמים כמו EVO,M2TS ו-TS, וגם AVI.
10. סיכום
כעת, לאחר שברשותכם המידע הדרוש להחליט האם HTPC מתאים עבורכם ובאיזו תצורה, תוכלו להחליט על בסיס (ואף יותר) למערכת שתבנו.
תתחדשו ותהנו.
כתב וערך: יונתן פת-יה
